应该比平常吃得温热些，所以早餐的饺子汤里就多舀一勺红油；而夏日闷热的酷暑中，来点酸更能让人神清气爽……

　　“在中国学习烹饪的语言，原来也是在学习人生的语言。烹饪的学习越深入，我就越发现自己不仅是在做饭，而且也在思考，像中国人那样思考。”扶霞在书中总结。

　　千百年来，在中国的美食江湖中，要想领略不同地域美食的个中滋味，势必需要足够长的时间，沉浸于不同地方的市井生活之中，用心去体会，才能牵出隐藏在饮食习惯背后的文化因由。

　　比如川菜的辣透着一丝丝甜味， 就像悠闲而令人着迷的四川人，总是带着一丝甜甜的体贴；湘菜的辣单枪直入不留余地，就如同历史上勇猛的湘军；扬州菜则是太平盛世的食物，温暖而抚慰人心。

　　正如书名，鱼翅和花椒是扶霞选出最能代表中国饮食的两种食材。鱼翅充满胶质的口感让人很难接受，花椒的酥麻口感又让人有所畏惧，这两种食材，在西方人眼中算是奇怪的饮食审美，而对这两样食物的真正接受，代表了一个外国人真正进入了复杂又微妙的中国菜领域。

　　从川菜、湘菜、粤菜、闽菜、宫廷菜到准扬菜，扶霞自己深入学习了中国厨艺，从调味、刀工、火候、口感到寻找最正宗的中餐之魂。而突破扶霞第一道心理防线的地方，成都当仁不让。

　　因为气候适宜、土壤肥沃，从唐朝开始，成都就以安逸闲适著称，扶霞自然也被这种生活氛围所影响，刚开始，努力想做个投身学术的好学生，慢慢地，心里想的却是鱼香茄子、豆瓣酱红烧鱼、火爆腰花和回锅肉……进而全身心地被这个城市迷倒，开始了“一生中最美妙的时光”。

　　“食在中国，味在四川。”扶霞认为，不管是中国的外地人还是外国人，都会简单地把川菜的味道形容为“麻辣”，这实在是以偏概全了。在她看来，川菜的妙处在于点石成金，讲究“一菜一格，百菜百味”，“四川厨师要学习的最基本技艺是调味，这也是川菜中最有乐趣的部分”。

　　她把吃川菜的过程形容为“过山车般惊险刺激的体验”——先是用适量的红油唤醒你的味蕾，再用麻酥酥的花椒调动你的唇舌，辣辣的甜味是对味觉的爱抚亲吻，干炒的辣椒也在对你放电，酸甜味又使你得到安抚，再来一口滋补的浓汤，整个精神都舒缓下来……

　　“庞杂精深、变化多端”的川味，令扶霞禁不住感叹，“厌倦了川菜就等于厌倦了生活”。

　　如果说川菜是“开朗活泼、烈焰红唇、伶牙俐齿的辣妹子”，那淮扬菜就是另一种比较温柔平和的存在，其吸引人的地方，就在于“悉心熬煮的高汤、抚慰人心的柔嫩口感，以及那种微妙又鲜明的咸甜之味”。

　　根据扶霞的观察，尽管在性格风骨上大相径庭，川菜和淮扬菜仍算“亲戚”；或者说，“淮扬菜就像没加辣椒的川菜”。一条长江，以及同样惹人艳羡的丰饶富庶，把它们联系在一起。两地都有肥沃的土地与丰富的物产，催生了同样大名鼎鼎的菜系，也让民众能享受奢侈和精致的生活。

　　酸甜苦辣，百味人间。从四川弥漫着烟火气的市场，到甘肃北部淳朴的民风；从福建的宝藏小城，到醉人的扬州，书中呈现了中式料理让人魂牵梦萦的美妙滋味，也深刻描绘出另外一种视角的“舌尖上的中国”。